「冷たい飲み物を飲んだら歯がキーンとした」「歯ブラシの毛先があたるとしみる」などの症状がありましたら、知覚過敏の可能性があります。
ここでは、知覚過敏（象牙質知覚過敏症）の原因や治療法などについて、解説していきます。

通常の場合、歯の表面の大部分は、エナメル質という硬い組織で覆われています。
エナメル質は人体で最も硬いと言われており、そこに神経はありません。エナメル質の下には象牙質があり、健康な状態でしたら、そこに刺激が加わることはありません。
しかし、歯周病や強いブラッシングなどによって歯ぐきが下がったりエナメル質が消失したりすると、象牙質がむき出しになってしまいます。
むき出しにされた象牙質に刺激が伝わることで、知覚過敏の症状が現れるのです。

自然に治るケースもありますが、長期化してしまう方も少なくありません。
歯科医院では、知覚過敏用のコーティング剤や塗り薬を用意していますが、シュミテクトのような市販の歯磨き粉もお勧めできます。神経の興奮を抑える成分が含まれているため、使い続けていくうちに知覚過敏が緩和されます。

「歯がしみる」という症状は、虫歯によって起こっているケースもあります。
虫歯を放置すると、歯の神経が傷つけられるため、歯の寿命が短くなってしまいます。「歯が痛い」「しみる」などの症状がある場合は、勝手に自己判断せず、歯科医院へ相談することをお勧めします。